Bazı ülkeler tarih boyunca başkentlerini değiştirme kararı almışlardır. Bu değişiklikler genellikle siyasi, stratejik ya da ekonomik nedenlerle yapılmaktadır. Örneğin, Mısır'ın başkenti Kahire, Nil Nehri kıyısında stratejik bir konuma sahiptir ve bu nedenle tercih edilmiştir.

Benzer şekilde, Türkiye'nin başkenti Ankara, Osmanlı'nın çöküşünden sonra modern Türkiye'nin başkenti olarak seçilmiştir. Bunun yanı sıra Brezilya'nın başkenti Brasilia, ülkenin iç kısımlarında gelişimi teşvik etmek amacıyla kurulmuştur.

Bazı ülkeler ise siyasi nedenlerle başkentlerini değiştirmiştir. Endonezya'nın başkenti Jakarta, ülkenin karakteristik sorunlarından biri olan aşırı nüfusu ve trafik sıkışıklığını azaltmak amacıyla önümüzdeki yıllarda başkentini taşıma kararı almıştır.

Başkent değişiklikleri genellikle büyük yatırımlar gerektirse de, ülkelerin uzun vadeli stratejik planlarına uygun olarak yapılmaktadır. Bu değişiklikler bazen toplumsal ve kültürel bir dönüşümü de beraberinde getirebilmektedir.